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El
periodismo de Arauca es todavía incipiente. En el municipio de Arauca
se produce la mayoría de la información que circula en el
departamento. Desde allí transmiten cuatro emisoras de cubrimiento
regional:
La
Voz del Cinaruco - afiliada a Caracol radio -,
Meridiano
70 - independiente -,
La
Voz del Río Arauca - afiliada a RCN radio - y
Radio
DIC - emisora comunitaria -.
Hay dos emisoras de cubrimiento local:
Sarare estéreo y Tame estéreo, que se originan en los municipios de
Saravena y Tame respectivamente, además de la emisora del Ejército.
De otra parte, los dos canales privados de
televisión - RCN Televisión y Caracol TV - tienen un corresponsal en
Arauca y se produce Canal 4, un canal comunitario de televisión. En
cuanto a prensa escrita existen dos mensuarios: El Corredor y Nueva
Frontera.
La comunidad periodística está
conformada por unas 30 personas de las cuales sólo un 20 por ciento
tiene formación universitaria. Un 80 por ciento de los periodistas
combinan su labor informativa con otras actividades comerciales y políticas.
Para
los araucanos no ha sido fácil ejercer la labor periodística en las últimas
dos décadas. En los últimos once años han sido asesinados tres
periodistas:
-
Henry Rojas Monje, corresponsal del diario nacional El Tiempo,
fue abaleado en diciembre de 1991.
-
Iván Darío Pelayo, director de la emisora Llanorámica, fue
asesinado en agosto de 1995
-
Efraín Varela, 52 años, director y propietario de la
emisora Meridiano 70 fue asesinado el 28 de junio de 2002, era conocido
como un periodista polémico, que cuestionaba tanto a la guerrilla como
a las autodefensas, los militares y la administración pública. Su
emisora tenía gran sintonía en el departamento y para muchas
organizaciones sociales era un ejemplo de periodismo de denuncia. Su
deceso cambió radicalmente la
manera de hacer periodismo en el departamento, ahora los
informativos se limitan a publicar información "light" como
los cumpleaños y actividades sociales.
Testigos
directos del asesinato de Varela denunciaron ante la Fiscalía a Félix
Cruz Bata como uno de los autores materiales del hecho. Cruz Bata es
conocido como "el comandante Tolima" y dirige un grupo de las
autodefensas que llegó
para delinquir en la ciudad de Arauca
En el departamento de Arauca el conflicto
armado se agudizó después que las autodefensas provenientes del
Casanare entraran a disputar el dominio político y territorial a la
guerrilla. Las autodefensas entraron por el municipio de Tame (Arauca)
desde el segundo semestre de 2001 y a lo largo de 2002 se han desplazado
a la ciudad de Arauca, lo que ha desatado una serie de amenazas e
intimidaciones a algunos sectores de la sociedad civil.
Presuntos miembros de las autodefensas del
Bloque Vencedores de Arauca hicieron circular varios comunicados en los
que declaran objetivo militar a periodistas y medios de la región, de
forma genérica. En el último comunicado, con fecha del 24 de
septiembre de 2002, figuran cinco periodistas, a tres de ellos los
declaran como enemigos y a otros dos como "personas que tienen
oportunidad para cambiar y colaborar". Después de una larga lista
de nombres, concluye avisando: "los tenemos en vigilancia, al igual
que a otros asesores, profesores, sindicalistas, vendedores callejeros,
periodistas…"
Dentro de esta lista negra, se encuentra
Rodrigo Ávila, corresponsal del canal Caracol TV y periodista de la
emisora comunitaria Radio DIC, quien además trabajó en el pasado en
Meridiano 70 con Efraín Varela. Este periodista no sólo aparece en la
lista mencionada anteriormente, sino que el 3 de julio recibió en su
casa una llamada de un hombre que se presentó como miembro del grupo
paramilitar Vencedores de Arauca, quien le dijo: "Tiene 72 horas
para salir de la región". Las amenazas parecen estar relacionadas
con el cubrimiento que hizo de la liberación de algunos secuestrados
por parte de las FARC. Ávila viajó a Bogotá con el apoyo de Caracol
TV, pero decidió regresar a Arauca el 25 de julio. Actualmente cuenta
con protección del Departamento Administrativo de Seguridad -DAS-.
Pero la situación de la libertad de
prensa en Arauca también se ve afectada por las actuaciones de las
FARC. Es el caso de:
-
Carmen Rosa Pabón, directora de noticias de La Voz del
Cinaruco, extraoficialmente se enteró que hay un plan de las FARC para
asesinarla. Estas amenazas están relacionadas con una campaña de
protesta que se promovió desde la emisora después de la voladura de
una subestación eléctrica por parte de las FARC en marzo de este año.
La Voz del Cinaruco abrió sus micrófonos y transmitió las opiniones
de rechazo, lo que gestó una protesta pública en el municipio. A raíz
de las protestas el décimo frente de las FARC expidió un comunicado en
el que justificaba las voladuras de torres y de la subestación por la
corrupción de quienes administran la empresa de energía y señalaba a
Carmen Rosa Pabón como una de las organizadoras de la protesta.
-
Luis Guedes, lector de noticias de la Voz de Cinaruco,
tuvo que abandonar la región por las amenazas y el temor que se
respiraba en el ambiente entre los periodistas de Arauca. Según la
denuncia puesta en la Fiscalía, el 28 de junio de 2002 empezaron a
correr rumores de que Guedes había sido víctima de un atentado y que
se encontraba gravemente herido en el Hospital de San Vicente de Arauca.
En la noche del 30 de junio, la familia del periodista recibió una
llamada en la que le decían que lo había asesinado y que su cuerpo se
encontraba en la morgue. El martes 2 de julio recibió otra llamada:
"Le quedan dos días de vida", le dijo un desconocido.
En las ultimas elecciones Guedes fue elegido concejal de Arauca,
cargo al que renunció.
También salieron temporalmente de la región
Luis Eduardo Alfonso, periodista de Meridiano 70, y Augusto Báez de la
emisora Tame Estéreo.
Las amenazas directas o indirectas que le
han hecho a la prensa, la guerrilla y las autodefensas ha restringido de
manera considerable la posibilidad de informar con libertad. Para evitar
problemas, muchos periodistas de Arauca sólo difunden los comunicados
oficiales de la policía y de la Brigada XVIII del Ejército.
La mayoría de los periodistas no se
desplaza fuera de los cascos urbanos por temor y por lo tanto no
investigan. "Ya no hay información en Arauca", comentaron a
su vez algunas organizaciones sociales.
Adicionalmente, un grupo armado no
identificado prohibió a un canal de televisión grabar las noticias
relacionadas con las muertes selectivas - asesinatos aislados cometidos
en zonas cercanas a las cabeceras municipales.
Vale la pena destacar que los periodistas
tienen poco acceso a información que provenga de fuentes civiles, sean
éstas oficiales o privadas, pues el ambiente de intimidación reinante
ha hecho que muy pocos funcionarios y personas de la comunidad estén
dispuestos a hablar con la prensa.
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ELN
