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EL RECICLAJE DE LOS METALES EN PANAMA Lic. Francisco Rivas |
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Entre 1996 y septiembre de 2001, el valor F.O.B. de
las exportaciones de desechos de metal ascendieron a $USA 48,6
millones. El mayor porcentaje correspondió a los desechos de aluminio (79%) y
menor proporción Hierro y Acero, Cobre, Oro y Plomo como se observa en el
siguiente gráfico: Gráfico N° 1 Distribución de las exportaciones de
desechos de metal, 1996 – sept. 2001 Por tipo de material y valor F.O.B. ($USA)
Las exportaciones indican una
clara tendencia ascendente como lo indica el siguiente gráfico: Gráfico
N° 2
Evolución de las exportaciones de desechos de metal, 1996 – 2000 Por tipo de material y valor F.O.B. ($USA)
Las exportaciones se dirigen
principalmente a los Estados Unidos y Centro y Sur América, aunque en los
últimos años los países de Asia están adquiriendo una mayor importancia en la
compra de desechos de metal. Gráfico N° 3 Destino
de las exportaciones de desechos de metal, 1996 – sept. 2001 Valor
F.O.B. ($USA)
1. Aluminio Existen 3 fuentes de desechos de aluminio
en Panamá: a)
Los
comerciantes de chatarra “vieja”: productos de aluminio que han sido usados y
posteriormente recolectados para reciclar. Esto incluye piezas de
automóviles, señales, radiadores, puertas y ventanas. b)
los
industriales que venden los sobrantes de la producción (“chatarra nueva”); y c)
los
recolectores de latas de bebidas. Los
talleres de reciclaje mantienen separados las latas de la chatarra de
aluminio, aunque ambos productos son comprimidos, empacados y numerados para
la venta. El 95% del aluminio recuperado de latas de bebida es utilizado para
la confección de planchas de aluminio, de las cuales resultarán las nuevas
latas; proceso que se realiza fuera del país. El resto es fundido y convertido en lingotes. Los precios de los desechos de aluminio en el
mercado nacional se han mantenido relativamente estable: Cuadro N° 4 Precios compra de desechos de aluminio,
2002 (En $Usa / libra)
Fuente: Elaboración propia. Los desechos de aluminio se han convertido en uno de los
factores clave de la industria del reciclaje de Panamá. Esto podría obedecer
a dos factores fundamentales: a) una abundante oferta de desechos de
latas de aluminio especialmente como resultado de los elevados índices de
consumo de cerveza. Efectivamente, el consumo per cápita en Panamá es de 47
litros anuales, mientras que en el resto de Centroamérica es de 18.5 litros;
b) por otra parte, existe una demanda creciente de este material a
escala internacional. Un informe de Merrill Lynch, indica que el aluminio
sigue posicionándose como uno de los más sólidos del sector metales, como
resultado del descenso de los
inventarios y una firme demanda. Esto se ve reflejado en la tendencia al alza de las
exportaciones de desechos de aluminio de Panamá, con precios F.O.B.
relativamene estables, oscilando entre $0.83/kgr. y $0.97kgr.como lo vemos a
continuación. Gráfico
N° 4
Exportaciones de desechos de aluminio, 1996
– 2000 Peso bruto (en kgr.) y valor F.O.B. ($USA)
Las exportaciones de desechos de aluminio se dirigen principalmente
a los Estados Unidos, aunque varios países asiaticos se está convirtiendo en
importantes compradores (China Popular, Taiwan, Japón, Corea del Sur y Hong
Kong). El mercado latinoamericano ocupa una posición marginal. De acuerdo con
la información propórcionada por los propietarios de talleres de reciclaje,
una parte de los desechos de aluminio enviados a los Estados Unidos es
re-exportado a países de Asia. Gráfico N° 5 Destino
de las Exportaciones, Valor F.O.B (USA), 1996 -sept. 2001
2.
Hierro
y Acero Los desechos de hierro y acero que exporta
Panamá son de dos tipos: a)
Chatarra industrial rápida. Esta chatarra es el residuo del
proceso de producción que tiene lugar en las fábricas que elaboran productos
de acero. Algunos fabricantes
exportan directamente la chatarra industrial. b)
Chatarra obsoleta: proviene de productos de acero que ya rindieron su vida
útil como carros viejos, electrodomésticos, tapaderas, fregaderos de cocina,
equipo ferroviario, etc. Estos artículos
son recolectados, clasificados y procesados. El nivel de procesamiento depende de las necesidades del
comprador. Algunos artículos son
sometidos solamente a clasificación y vueltos a cargar. En otras ocasiones, el procesamiento
comprende corte, esquileo, embalaje o trituración. Al igual que todos los metales, las
exportaciones de desechos de hierro y acero reflejan una tendencia al alza, a
pesar de una caída pronunciada en 1999. Gráfico N° 6 Exportaciones de desechos de Hierro y Acero, 1996 – 2000
Peso bruto (en kgr.) y valor F.O.B. ($USA)
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