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Edad Media

La Primer Guerra Mundial

Primer Guerra Mundial: Orígenes y causas

Primer Guerra Mundial, primera Conflicto bélico desarrollado entre 1914 y

1918. Los principales contendientes fueron por un lado Alemania y el

Imperio austro-húngaro, a los que se aliaron Turquía (1914) y

Bulgaria (1915), y por el otro Serbia, Francia, Rusia, Bélgica y Gran

Bretaña. Más tarde entraron a formar parte del bando aliado Japón

(1914), Italia (1915), Rumania y Portugal (1916), EE UU y hasta 27

países que participaron en las negociaciones de París de 1919 dentro

del bando vencedor. La rivalidad política y económica entre los

diferentes Estados europeos, el expansionismo alemán, especialmente

en Próximo Oriente (Orang nach Osten), la rivalidad germano-eslava en

los Balcanes y la carrera armamentística estimulada por la formación

de coaliciones Triple Alianza (Alemania, AustriaHungría, Italia) y

Triple Entente (Francia, Gran Bretaña, Rusia) fueron algunos de los

factores que colocaron a Europa en una situación de tensión tras el

fin de las guerras balcánicas (1912-1913). El asesinato en Sarajevo

del príncipe heredero de Austria, Francisco Fernando, por un

estudiante de Bosnia, el 28 de junio de 1914, hizo que Austria-

Hungría, empujadas por Guillermo II (a quien el país había otorgado,

el 15 de julio, un verdadero «cheque en blanco»), declarasen el 28 de

julio la guerra a Serbia. El sistema de alianzas provocó la entrada

en el conflicto de las grandes potencias europeas, con la excepción

de Italia que proclamó su neutralidad. Los inicios de la guerra

estuvieron marcados por la fuerte ofensiva alemana, que buscaba la

rápida solución del conflicto (plan Schlieffen: aprovechando su

posición central, eligió destruir en primer lugar al ejército

francés, para atacar luego con todos sus fuerzas reunidas a ese coloso

con los pies de barro que era Rusia, muy lenta para movilizarse).

Alemania ocupó Bélgica y su avance fue detenido por el mariscal

Joffre en la batalla del Marne (agosto-septiembre de 1914). El frente

se situó entre Suiza y el mar del Norte. En Prusia, la ofensiva rusa

fue frenada por Hindenburg en Tannenberg (agosto) y el frente quedó

fijado en los Cárpatos. Los serbios ocuparon Belgrado el 13 de

diciembre. En el mar, la superioridad naval británica permitió el

bloqueo de las potencias centrales, sólo cuestionado por los ataques

de los submarinos alemanes. La armada alemana en el Pacífico fue

derrotada en las Malvinas (8 de diciembre). Estabilizados los

frentes, Alemania concentró su ofensiva hacia Rusia e invadió Polonia

(mayo). El 5 de octubre Bulgaria entró en la guerra y ocupó Serbia.

En febrero de 1916, Alemania tomó como objetivo la conquista de

Francia, pero en Verdún, Pétain y Nivelle resistieron e iniciaron una

contraofensiva hacia Somme. Rusia conquistó Galitzia y Bucovina antes

de que la revolución soviética de 1917 provocara su salida del

conflicto (paz de Brest-Litovsk). Rumania fue ocupada por los

alemanes poco después de anunciar su entrada en la guerra. En Oriente

Medio, los turcos derrotaron a los británicos e iniciaron la ofensiva

sobre el canal de Suez. La batalla naval de Jutlandia (31 mayo-1 de

julio de 1916) fue la última gran intervención alemana en el mar a lo

largo de la guerra, aunque prosiguió la guerra submarina, incluso

contra objetivos civiles. Esto dio lugar a la entrada en la guerra de

EE UU (2 de abril de 1917), cuya flota comercial era atacada por

submarinos alemanes. El ejército alemán realizó nuevas ofensivas

sobre Italia (Caporetto, octubre de 1917) y Oriente Medio, con la

toma de Bagdad y Jerusalén. Ludendorff emprendió el 21 de marzo de

1918 un fuerte ataque hacia Picardía, pero Foch, que contaba con 16

divisiones estadounidenses del general Pershing, lo derrotó en Amiens

y le obligó a retroceder hasta Gante, Cambrai y Sedán. En septiembre,

los aliados iniciaron la ofensiva definitiva en Macedonia: ocuparon

Belgrado y Rumania, y Bulgaria y Austria-Hungría se vieron obligadas

a firmar el armisticio. En Oriente Medio, los aliados tomaron

Beirut, Damasco y Alepo (octubre). El 30 de octubre se firmó la paz

con Turquía. Los alemanes retiraron sus ejércitos de la zona a

mediados del mes de noviembre. El 21 de junio de 1919, la flota

alemana, que estaba presa por los aliados en Scapa Flow, fue hundida

por su propio comandante ante la inminencia del armisticio. El 28 de

junio de 1919 fue firmado el tratado de paz con Alemania en

Versalles, complementado con los tratados con Austria en Saint-

Germain-en-Laye (10 de septiembre), con Bulgaria en Neully (17 de

noviembre), con Hungría en Trianon (4 de junio de 1920) y con Turquía

en Sèvres (10 de agosto de 1920). Las pérdidas en vidas humanas de la

guerra superaron los 8 millones de personas.

( Ver tabla )