EL ESTADO BOLIVAR
Capital: Ciudad Bolívar
Ubicación: El Estado Bolívar está localizado al Sur del Venezuela, en la región Guayana, al noreste de América del Sur
Límites: Norte: Estados Guárico, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro.
Sur: Brasil y el Estado Amazonas
Este: Zona en reclamación y Brasil
Oeste: Estado Apure y Colombia
Superficie: 240.528 Km2. (representa el 26,24% del territorio nacional venezolano, es la entidad con mayor superficie del país)
Clima: Templado, variable según la altura
Temperatura promedio: Zona baja: 50 mts. Sobre el nivel del mar - 28 ºC
Zona media: 800 mts. Sobre el nivel del mar - 21 ºC
Zona alta: 2.800 mts. Sobre el nivel del mar - 15 ºC
Población: 1.306.651 habitantes y según proyecciones estadísticas de la Oficina Central de Información (OCEI) para el año 2.005 contará con 1.451.482 habitantes.
CIUDAD BOLIVAR
Población en el año 2000 : 312.691 habitantes
proyección al 2005 : 338.250 habitantes
(Discado Directo Nacional) Código 085
Temperatura promedio:
Oscila entre los 27° C y 30º
Altura 40 mts sobre el nivel del mar.
De Santo Tomé a Ciudad Bolívar
Con la imaginación ardida por la fiebre de El Dorado, Antonio de Berrío salió del Nuevo Reino para llegar al Orinoco, donde el 21 de diciembre de 1595, día de Santo Tomás funda la ciudad de Santo Tomé de Guayana, cuarenta leguas hacia el alto río, a fin de irse aproximando al fabuloso imperio de Manoa.
Con los restos de una expedición de España, conformada por aprendices de colonos, soldados, niños, frailes, nobles, mujeres y licenciados (de los cuales muchos murieron en la travesía por el Río Orinoco), Berrío sale en busca de las riquezas de Manoa. Don Antonio muere en 1597, desolado, sin haber podido admirar a aquel indio fabuloso que se cubría de oro el cuerpo. Su hijo, Don Fernando, harto de tanto infortunio, decide trasladar la población en 1598 a otro sitio, a unas treinta leguas del Río Caroní.
Por si fuera poca la hostilidad de los Caribes, Santo Tomé ha de sufrir las rivalidades imperiales entre España y los Países Bajos. En diciembre de 1629 el capitán holandés Adrián Janson Pater, enviado por la Compañía Holandesa, ataca y toma a Santo Tomé, que es incendiada. Después de esto, la ciudad es trasladada a otro lugar, cerca de la desembocadura del Usupamo.
Don José Solano y Bote, enviado en expedición científica a Guayana, le escribe al Rey Carlos III en 1762, que si la ciudad se situase a treinta y cuatro leguas arriba del Castillo, en la Angostura, donde el Orinoco se estrecha ochocientas varas, tendría la tropa un segundo puesto donde repararse, detendría el progreso del enemigo y se congregarían allí mayores fuerzas. Por lo que se pide al Teniente Coronel Joaquín Sabas Moreno de Mendoza que realice la mudanza al sitio seleccionado, lo cual se hace dos años después en 1764.
Para el traslado de Santo Tomé de Guayana a Angostura, se decidió que los más práctico y económico era conducir los cargamentos por el río, en embarcaciones a la vela y que antes de llevar a los vecinos a Angostura, era indispensable edificar allí viviendas suficientes para el albergue. Las viviendas construidas eran de tipo económico de bahareque, construidas a prisa. Después de finalizada la mudanza, las obras de edificación prosiguieron por mucho tiempo, de modo que para 1771, estaban en pie 170 casas de piedra. Para esta época se construye el fortín San Gabriel y la batería de la orilla de enfrente, San Rafael.
Fue bajo el gobierno de Moreno de Mendoza que aparece en su correspondencia el nombre del nuevo asentamiento, Nueva Guayana Angostura del Orinoco; para abreviar se le llamó Angostura, a secas, hasta 1846, cuando se le dio el título republicano de Ciudad Bolívar.
Dos años después de la mudanza de Santo Tomé a Angostura, en 1766 fue nombrado como Gobernador a Don Manuel Centurión, hombre diligente y preocupado, que se revela como un auténtico urbanista. En diez años de mandato vuela rocas, traza calles y plaza sobre la elevación pedregosa a la orilla del río, edifica viviendas y casas de uso público como la de Gobierno (conocida como la Casa del Congreso de Angostura), el hospital, aderezó el puerto e inicia las obras de la iglesia catedral.
Existe muchos testimonios de viajeros que nos ofrecen registros valiosos de la evolución de Ciudad Bolívar, desde su fundación hasta llegar a la fisonomía urbana actual. Dentro de estos testimonios citaremos algunos:
Fray Iñigo Abad Delasierra (1773):
“ La ciudad de Angostura, Capital y residencia del Comandante General del Orinoco, está situada a su vanda del sur a la falda de unos cerros, en un terreno desigual, (...) La formación de esta ciudad está con poco orden, ni comodidad por lo perpendicular de la cuesta en que están fundadas, estas son de cal y canto...”
John Hambleton
(escribió en su Diario, durante el lapso que el Libertador estuvo en Angostura, entre 1817-1819): “Angostura, la actual capital de Venezuela, está situada en la orilla izquierda del Orinoco, a 300 millas de la desembocadura, principalmente sobre la vertiente de una colina y se muestra con mucha ventaja cuando uno se acerca por el agua. Las casas son de un piso construido con ladrillos y cubiertas de teja, teniendo rejas de madera en lugar de ventanas. Su población no puede ser menos de 10.000 principalmente criollos con mezcla de españoles y otros europeos...”
Francisco Michilena y Rojas (1857):
“... las calles principales corrían al río de S. a N., ... entre éstas, la gran calle paralela al río, en donde se hacen todos los negocios de comercio. Pocas ciudades hay en el mundo, muy pocas, tan bien situadas, a orillas de un majestuoso río, en su misma orilla, sin que sobresalten temores de una inundación y que pueda embarcarse a bordo de un navío de línea sin más que atravesar los 20 pasos de calle que lo separan del buque; tampoco habrá muy pocas calles en un clima cálido como Angostura, en donde sus habitantes se paseen o hagan a cubierto sus transacciones comerciales debajo de galerías espaciosas, cómodas y elegantes;... En lo general, la ciudad es bonita, aseada, bien empedrada y las aceras enladrilladas”
Fuerte de San Gabriel:
A raíz del traslado de la población de Santo Tomé de Guayana (Guayana La Vieja o La Antigua) al sitio después llamado Angostura, el Primer Comandante de la Provincia, acatando las órdenes del Rey Carlos III, remite en 1764 al Gobernador Arriaga un plano de la fortaleza de San Gabriel en la punta de San Felipe, en la Angostura del Orinoco; hoy edificado en ese mismo sitio el Mirador Angostura. En el año 1765 ya se había fortificado perfectamente el Orinoco con la construcción del Fuerte San Gabriel y una batería en la otra orilla, llamada San Rafael, en la población que hoy se conoce como Soledad, con el objeto de obtener fuerzas cruzadas.
Fortín El Zamuro:
Se encuentra alzado al suroeste de Ciudad Bolívar, fue construido en 1902, para cubrir las espaldas de la ciudad, ya que desde allí se contempla gran parte de la ciudad y del curso del Río Orinoco. Este fuerte es considerado como el último bastión de la Revolución Libertadora, ya que fue testimonio final de la toma de Ciudad Bolívar por Juan Vicente Gómez. La construcción de este fuerte como medida de precaución fue encomendada por el Rey de España al Gobernador Moreno de Mendoza, desde la misma fecha del traslado de Santo Tomé a Angostura. Hoy este fortín ha sido restaurado y es un excelente Mirador de la ciudad.
En el mismo sitio escogido por Don Joaquín Sabas Moreno de Mendoza en 1764 para establecer el centro de Angostura a fin de trasladar los vecinos de Santo Tomé, se abre la Plaza Bolívar, en un cuadrilátero formado por las calles Bolívar, al norte; Amor Patrio, al sur; Igualdad, al este y Constitución, al oeste. Este espacio privilegiado donde la comunidad asiste, pasea y se congrega para comentar los últimos acontecimientos políticos, económicos y sociales, fue inaugurado el 28 de octubre de 1869, día de San Simón, con el nombre de Plaza Bolívar, bajo la administración regional de Juan Bautista Dalla Costa, medio siglo después de firmarse la Constitución emanada del Congreso de Angostura en 1819.En la misma fecha y gracias a la colecta pública, se erigió por primera vez en una plaza la estatua del Libertador. Tomaron la iniciativa Juan Bautista Dalla Costa hijo, Simón Briceño, J.B. Siegert, José Lezama, Hilarión Gambus, Tomás Machado y Andrés Jesús Montes. Se trata de una réplica de la que hizo el artista italiano Tenerani para la Plaza Mayor de Bogotá en 1846. También se encuentran en la Plaza Bolívar cinco esculturas con forma de mujer, alegorizando las repúblicas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves:
La catedral de Ciudad Bolívar, sin duda la construcción religiosa más importante realizada por los españoles en Guayana y una de las más hermosas de Venezuela, tiene una historia tan accidentada como interesante.
Después que Joaquín Sabas Moreno de Mendoza solicita al Concejo de Indias la edificación de un templo Parroquia, el Rey ordena que pase a Guayana el ingeniero Don Bartolomé de Amphoux para que diseñe la planta, estructura, fachada y haga el costo aproximado de la obra. En aquella época se evidencia que no se quería desaprovechar la presencia de aquel experto, empleándolo en las obras provisionales de Puerto Cabello, pero quizás por esa dispersión de esfuerzos las cosas se complican. Los trabajos de edificación de la iglesia parroquial fueron iniciados en 1767, cuando Don Manuel Centurión gobernaba en Guayana, quien escribe correspondencia a Julián Arriaga en 1771 aclarando definitivamente el accidentado proceso inicial de diseño y construcción, destacando el plano delineado por el ingeniero Amphoux. En esta carta, se muestran las dificultades económicas y la pasión urbanística del Gobernador Centurión, quien no vacila en tomar una medida impopular como subir el precio del guarapo con tal de recaudar fondos para la construcción de la iglesia.
Fue entonces con los planos de Amphoux que se inició la obra. Estos son cuatro: fachada, perfil cortado a lo largo, perfil cortado a lo ancho y planta. Lamentablemente en 1777 cesa el gobierno de Centurión y se detienen los trabajos.
A fin de poder utilizar el templo inconcluso, el Obispo Mariano de Talavera y Garcés lo mandó a techar sin respetar las características del proyecto original. Estos trabajos se terminaron en 1841. El carácter neoclásico de la iglesia, con sus arcos y el tímpano inscrito en el segundo cuerpo de la fachada, responde tempranamente a la adopción oficial de ese estilo por los monarcas borbones en España.
Fue en la década de los años setenta del presente siglo que se decidió concluir la fachada, en la cual se puede apreciar el juego de pilastras estriadas y almohadilladas y dos juegos de cornisas. El primero de ellos constituye el límite de los techos. Hasta allí había llegado la construcción iniciada por el Gobernador Centurión, con tres puertas que engrandecen la fachada. Sobre este cuerpo se levanta la espadaña, donde se observa en el medio un tragaluz y las aberturas para colocar campanas.
La parte inferior de la torre campanario, que no pertenece al diseño original, sirvió como fondo para el fusilamiento del General Manuel Piar, el 16 de octubre de 1817.
Casa del Congreso de Angostura:
Al excepcional mandatario Don Manuel Centurión, se le debe la construcción de un edificio donde funciona la primera escuela de la provincia, la Escuela de Primeras Letras y Latinidad, para la enseñanza de la juventud. Esta casa es finalizada en el año 1772, consta de dos pisos, debido al pronunciado desnivel de la calle Constitución, y su fachada principal hace frente a esta calle, con sus ventanas de fino enrejado. Se abre allí el acceso principal, y a través de un zaguán, se llega al patio superior donde se extiende un amplio corredor. La casa tiene dos hermosos patios y una torre o cúpula bizantina, donde probablemente unas campanas anunciaban la entrada y salida de clases. Esta hermosa construcción tipifica lo mejor de las construcciones civiles de la época colonial en Venezuela. Por ello fue escogida para celebrar uno de los más importantes acontecimientos del movimiento emancipador: el Congreso de Angostura.
El 15 de febrero de 1819, a las once del día, se abre el Congreso en la gran casa de Angostura. Cinco días después, el periódico Correo del Orinoco publica este episodio.
En el salón principal de la casa penden en los muros retratos de los participantes en el Congreso:
Simón Bolívar, Francisco Antonio Zea, Juan Germán Roscio, Luis Tomás Peraza, José España, Onofre Basalo, Francisco Parejo, Eduardo Hurtado, Ramón García Cádiz, Diego Antonio Alcalá, Santiago Mariño, Tomás Montilla, Juan Martínez, Diego Ballenilla, Fernando de Peñalver, Ramón Ignacio Méndez, Miguel Guerrero, Rafael Urdaneta, Eusebio Afanador, Antonio María Briceño, Juan Vicente Cardozo, Manuel Palacio, Gaspar Marcano, Domingo Alzuru, Diego Bautista Urbaneja y José de Jesús Guevara.
Desde 1817 la casa sirvió de residencia al Libertador y a su Estado Mayor. Desde 1829 hasta 1840 es morada del prelado Mariano Talavera y Garcés, quien en el mismo edificio se dedica a enseñar gramática latina a los adolescentes con vocación eclesiástica. Ese último año pasa a ser sede del Colegio Nacional de Guayana, realzado más tarde con el rango de Colegio Federal, hasta que Cipriano Castro, en 1904 le quita tal categoría.
La Casa de los Gobernadores:
Hacia 1771, el Gobernador Manuel Centurión, hace fabricar uno de los más hermosos edificios civiles de la Guayana colonial, la Casa de los Gobernadores, en la banda sur de la Plaza Mayor. Los folios de la época nos dicen que en la construcción participaron Nicolás Essi, maestro carpintero, Antonio Robles y Diego de Oliva, maestros ambos de albañilería. El edificio, de imponente fachada con seis ventanas y tres balcones, lleva una placa en que se indica que fue residencia de los Gobernadores Manuel Centurión de Torres, Felipe Inciarte y Miguel Marmión.
Trece fueron los gobernadores españoles de Guayana residenciados en Angostura:
Joaquín Moreno de Mendoza (1762-1766); Manuel Centurión (1766-1776); José de Linares (1776-1777); Antonio de Pereda Lasconótegui (1778-1784); Miguel Marmión (1784-1790); Luis Antonio Gil (1790-1797); Felipe de Inciarte (1797-1799); Felipe de Inciarte (1800-1810); José de Heres (1810); Matías Farreras (1810-1812); José de Chastre (1812-1813); Matías Farreras (1813-1815); Andrés de la Rúa (1815); Nicolás Ceruti (1815-1816); Lorenzo Fitz-Gerald (1816-1817).
Casa que sirvió de Prisión al General Manuel Piar:
Está ubicada en la baranda norte de la Plaza Bolívar, fue construida durante el gobierno de Manuel Centurión, es decir, entre 1766 y 1776.
Consta de una sola planta y con su fachada hacia la Plaza, posee amplios corredores y habitaciones espaciosas, en una de la cuales estuvo recluido el General Manuel Piar, desde el 2 hasta el 16 de octubre de 1817, durante el juicio que lo condujo a la muerte.
El arribo de Simón Bolívar a Guayana durante ese mismo año y su incorporación al mando del ejército, sirvió de acicate a los celos y rivalidades que existían entre el Libertador y otros conductores de gran valor, como el General Manuel Piar, quien entonces gozaba de gran popularidad y alto prestigio.
No se puede olvidar que Piar fue quien decidió la victoria republicana sobre los realistas en Guayana: comprendía muy bien la enorme importancia de la liberación de esa enorme y rica región venezolana. Sin embargo, Piar fue detenido en Aragua de Maturín por el general Manuel Cedeño, y trasladado a Angostura donde se le sometió a juicio por “insubordinado a la autoridad suprema, de conspirar contra el orden y la tranquilidad pública, de sedicioso y desertor”.
Bolívar confirmó la sentencia de muerte y dispuso que la ejecución se llevara a cabo el 16 de octubre de 1817 a las cinco de la tarde.
A los efectos del fusilamiento, Piar fue conducido desde la casa de la calle Bolívar que le servía de prisión hasta la Plaza Mayor y colocado al pie de la torre sur, costado occidental de la catedral. Es fama que Bolívar escuchó la descarga desde los salones del edificio del colegio que fue sede del Congreso de Angostura.
pagina realizada por Braulio Arteaga