La literatura de los siglos anteriores al siglo XX había sido marcada o por la realidad o por la fantasía: Cada una de estas tendencias, tenía vida propia.

    * El realismo había llegado al extremo con el naturalismo, pero siempre manteniéndose dentro de la realidad, a veces extraña y compleja, pero al fin realidad.

    * La literatura de fantasía se había desarrollado en los siglos pasados, poniendo sus bases en una super realidad. El mundo de la fantasía se pobló así de seres maravillosos lleno de princesas, gnomos, adivinos, hechiceras, hadas, dragones, etc.

   Nuestro siglo, tan pleno de innovaciones y de novedades, en donde lo raro, lo insólito se entremezcla con lo vulgar y bastardo, tenía que llevar a la novela estos aspectos. Los dos caminos "realismo" y "fantasía" que antes se desarrollaron separadamente; al llegar al siglo XX se van a yuxtaponer y, empalmándose van a crear una nueva tendencia: el REALISMO MAGICO.

   El REALISMO MAGICO conjunta las dos notas principales que le han dado su nombre; por un lado hunde sus raíces en el plano de real, de lo cotidiano, pero mezcla en éste lo insólito, lo maravilloso, traumándolo. En el realismo mágico los acontecimientos claves no tienen una explicación lógica. Exactamente consiste en que la realidad y la magia se entremezclan formando un clima de desconcierto. En el realismo mágico lo real llega a tomar características de lo mágico y lo mágico se toma como normal.

    El realismo mágico es ante todo una actitud ante la realidad, distinta de la tradicional, el escritor se enfrenta a ella y trata de desentrañarla, de descubrir lo que hay de misterioso en las cosas de la vida, en las acciones humanas.

   Es la combinación de muchos aspectos socio-culturales, con mitologías, creencias religiosas, magia y tradiciones populares, creando una familiaridad colectiva que reprime la racionalidad. Irlemar Chiampi relata que "la capacidad del realismo maravilloso de decir nuestra actualidad latinoamericana puede medirse por ese proyecto de comunión social y cultural, en que lo racional y lo irracional son recolocados en un plano de igualdad".

    El término "realismo mágico" apareció en las críticas a las artes plásticas y sólo después se extendió a la literatura. Lo utilizó el crítico alemán Franz Roh en 1925 para caracterizar un grupo de pintores post-expresionistas, y luego fue remplazado por el término "nueva objetividad". A pesar de este cambio, el realismo mágico sirvió para definir una tendencia en la narrativa hispanoamericana entre 1950 a 1970.

   El primero en estudiar el término fue el critico alemán FRANZ ROHN. En el realismo mágico, los autores al tratar la realidad, la convierten en fantasía mediante la yuxtaposición de escenas y detalles de gran realismo con situaciones ompletamente fantásticas.

   Siempre que se habla de REALISMO MAGICO se menciona el nombre de GABRIEL GARCIA MARQUEZ y su máxima novela "CIEN AÑOS DE SOLEDAD", porque en ella están los dos planos, el de la realidad y el de la fantasía mezclados perfectamente.

   Estas dos tendencias realismo y magia se entremezclan formando una sola. No existe, ni hay diferencia entre ellas. El mismo lenguaje, la misma técnica descriptiva es utilizada para narrar: el lector va en la lectura de un extremo a otro, oscilando sin saber a ciencia cierta a qué atender, y esto indudablemente le causa asombro y le deja una sensación de inestabilidad y desconcierto.

   El REALISMO MAGICO representa un camino hacia las formas más nuevas de la experimentación narrativa hispanoamericana. Es el primer producto de la renovación, el "realismo mágico" es la búsqueda de la realidad propia a través de la naturaleza, el mito y la historia, para afirmar el sello de la originalidad y de la unicidad americana en el mundo.