Reciclaje de papel en Panama

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AGUA Y TIERRAS DE CENTROAMERICA,

Inversiones Ambientales, S.A.

EL RECICLAJE DE PAPEL EN PANAMA
Por: Francisco Rivas aguaytierra_ca@yahoo.com

Agua y Tierras de Centroamerica, Inversiones Ambientales S.A., fue creada con el propósito de capacitar y apoyar al sector empresarial y público de Panamá y Centroamérica en el desarrollo de proyectos, programas e iniciativas ambientales, de tal forma que puedan contribuir al desarrollo sostenible de la Region.

Agua y Tierras de Centroamerica, Inversiones Ambientales S.A.,se encuentra en busca de socios con las siguientes características: - Empresas con experiencia o interés en expandir sus operaciones en Panamá y Centroamerica.

- Empresas con oferta de asistencia técnica y/o equipos adecuados a las características de Panamá y Centroamerica.

- Empresas interesadas en participar conjuntamente en licitaciones nacionales e internacionales para la prestación de servicios de consultoría y compra de equipo en Panamá y Centroamerica.

En Panamá existe una fuerte demanda de desechos de papel y cartón para el reciclaje, porque es más rentable que la pulpa de papel virgen. Los productos que se reciclan incluyen recortes de papel (sobrantes del proceso de producción en planta e impresoras), papel de oficina usado, periódicos, portafolios de manila, cartón, mezcla de papel de desechos como billetes de lotería, etc.

1. El mercado internacional

Moldeados Panameños, S.A. (MOLPASA) ubicada en Vía Tocumen, es la única empresa panameña que recicla periódico y su principal producto son los envases de cartón para huevos. Esta compañía es subsidiaria de la empresa Moldeados Andinos C.A. (MOLANCA) de Venezuela, empresa que es socia de Carvajal S.A.. Fue constituida bajo las leyes de la República de Panamá. Inició operaciones en el año 1993 y su actividad principal es la producción y venta de envases para la industria avícola en las líneas de separadores y estuches. MOLPASA recibió el premio ‘‘Empresa Exportadora del Año 2000’’, en reconocimiento a su visión empresarial, su estrategia de mercadeo y crecimiento.

MOLPASA utiliza periódico limpio y seco, y papel para su proceso de producción. El papel es colocado en un tanque grande en el cual es triturado y mezclado con químicos y agua. Esta mezcla pasa luego por un tratamiento de limpieza para asegurarse de que no tiene contaminantes. A continuación, la pulpa es usada para producir el producto final, ya sean dispensadores para huevos o contenedores de vasos.

Los envases de huevo se exportan principalmente a Centroamérica como se observa en el Gráfico No. .En el año 2001 se constituyó en República Dominicana Moldeados Dominicano S.A. (MOLDOSA), con una inversión de más de US $2 millones, una compañía subsidiaria de MOLANCA que trabaja bajo el régimen de zona franca especial y que se dedica a la fabricación de cartones de huevos. Obviamente, el mercado dominicano será abastecido en el futuro por MOLDOSA.

En gran medida la fortaleza del sector radica en el crecimiento de las exportaciones de Envases de Pulpa Moldeada para Portar Huevos, tal y como se observa en el siguiente gráfico:

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Gáfico No. 1
Exportaciones de Envases de Pulpa Moldeada para Portar Huevos, 1996 - 2000
Estimadas en Peso (Bruto) y Valor FOB

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Fuente: Elaboración Propia, Datos tomados de: Contraloría General de la Republica, Dirección de Estadística y Censo, “Exportación Según Descripción Arancelaria y País de Destino, 1996,1997,1998,1999, 2000”.

Las exportaciones pasaron de 1,106 toneladas en el año 1996 a 5,470 en 2000, experimentado un crecimiento del 400% en 5 años. Mientras que el valor (F.O.B.) de las exportaciones, en el mismo período, pasó de $USA 794,355 a $USA 3,265,395, un incremento del 300%.
En cambio, las exportaciones de desechos de papel y cartón kraft crudo y corrugado; así como periódicos e impresos similares, entre 1996 y 2001 se han caracterizado por un comportamiento irregular. En 1996 se exportaron 1,010,876 Kgr. con un valor F.O.B. de $USA 97,306 pero como se observa en el Gráfico No. 2, en 1995 se produjo una drástica caída pues solo se exportaron 245,638 Kgr. Luego de una recuperación en 1998, volvió a producirse una caída en 1999, aunque se observa una recuperación en 2000 que continúa en 2001, pues a septiembre se habían exportado 4,488,893 Kgr con un valor F.O.B. de $USA 354,596.

Gráfico N° 2
Exportaciones de desechos de papel y cartón kraft crudo y corrugado, periódicos e impresos similares, 1996 –2000
Estimadas en Peso (Bruto) y Valor F.O.B.

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	1996	1997	1998	1999	2000
Peso Bruto (en kilos)	1,010,876	245,638	923,324	318,112	4,650,189
Valor FOB ($USA)	97,306	32,580	97,743	52,970	447,746

Fuente: Elaboración Propia, Datos tomados de: Contraloría General de la Republica, Dirección de Estadística y Censo, “Exportación Según Descripción Arancelaria y País de Destino, 1996,1997,1998,1999, 2000”.

El precio internacional de los envases de cartón para huevos han experimentado una caída no muy fuerte, pasando sucesivamente de $USA 0.72 Kgr. en 1996, a 0.69 en 1997, 0.67 en 1998, 0.66 en 1999 y 0.60 en 2000. El precio de los desechos de papel en el mismo período ha tenido alzas y bajas, destacándose el precio más alto del periodo en 1999 ($USA 0.17/Kgr.) con una abupta caída en 2000, para llegar a $USA 0.10/Kgr.

Gráfico N° 3
Evolución del Precio de las Exportaciones de Envases de Pulpa Moldeada para Portar Huevos y Desechos de Papel y Cartón Kraft Crudo y Corrugado, Periódicos e Impresos Similares, en $USA/Kgr.
1996 –2000

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Fuente: Elaboración Propia, Datos tomados de: Contraloría General de la Republica, Dirección de Estadística y Censo, “Exportación Según Descripción Arancelaria y País de Destino, 1996,1997,1998,1999, 2000”.

Las exportaciones de desechos de papel se dirigieron principalmente a 4 países: Colombia, Costa Rica, Venezuela y Estados Unidos. Entre 1996 y septiembre de 2001 se exportaron 10,575,252 Kgr., distribuidos de la siguiente forma: Colombia 4,373,210 Kgr, Costa Rica 4,122,015 Kgr., Venezuela 1,257,936 Kgr y Estados Unidos 115,190 Kgr. Se registra una exportación marginal a Ecuador (19,190 Kgr.) y Perú (22,000 Kgr.).

Por otra parte, en el mismo período se exportaron 15,317,536 de kilogramos de envases de pulpa moldeada para portar huevos a 7 países: Costa Rica, Ecuador, El Salvador. Guatemala, Honduras, Nicaragua y República Dominicana.

Gráfico N° 4
Países destino de las Exportaciones de los Desechos de Papel, 1996 – 2000
Porcentajes de participación

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	1996	1997	1998	1999	2,000	TOTALES
TOTALES	1,106,034	2,102,045	2,358,856	2,581,635	5,470,894	15,317,536

Costa Rica.	185,025	310,438	598,390	648,292	3,420,207	5,693,496
Ecuador		8,740				8,740
El Salvador.	165,748	277,170	159,914	421,377	518,661	1,717,377
Guatemala.	469,312	702,683	692,262	706,034	951,961	4,427,650
Honduras.	1,587	17,780	35,560	22,767	41,560	149,610
Nicaragua.	32,420	70,658	53,178	62,229	140,911	400,885
R. Dominicana			819,552	720,936	397,594	1,953,260

Mientras tanto, el volumen de las importaciones de desechos de papel y cartón muestran una tendencia a la baja, posiblemente porque el precio es significativamente más alto y, principalmente porque se ha incrementado la recuperación de estos materiales dentro del país.

Gráfico N° 5
Importaciones de desechos de papel y cartón,1998 –nov. 2001
Peso Bruto (en Kgr.) y Valor CIF en $USA

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Fuente: Elaboración Propia, Datos tomados de: Contraloría General de la Republica, Dirección de Estadística y Censo, “Exportación Según Descripción Arancelaria y País de Destino, 1996,1997,1998,1999, 2000”.

Valor CIF	Peso Bruto	1998
1,460,242.71	24,325,558.87	1999
1,353,552.79	11,012,351.67	2000
1,115,680.28	7,226,848.92	2001
867,583.44	5,583,848.00

Otros productos importantes de exportación que incluyen componentes de papel reciclado son el papel higiénico, servilletas y toallas, producidas principalmente por Papelera Istmeña S.A. De acuerdo con la versión oficial de la empresa, Papelera Istmeña, S.A. se fundó en 1958, para la fabricación de papel higiénico y servilletas, a base de la conversión de grandes bobinas de papel importado. Luego, se añade la fabricación de papel toalla y, recientemente, la de pañuelos faciales. Como resultado del incremento del volumen de producción, en 1967 se adquirieron nuevas instalaciones. En 1969 estableció una alianza estratégica con Molino Panameño de Papel, S.A.(MOLPASA), la cual abastece a Papelera Istmeña de grandes bobinas de papel, con un peso aproximado de 1,800 libras para su posterior conversión.

El proceso de producción empieza, colocando los productos de papel en un tanque grande al cual se le agrega jabón, agua y cloro; esta mezcla es "batida" hasta obtener una consistencia semilíquida. Aparte del papel de desecho, alrededor de 10% de papel kraft virgen es agregado a la mezcla. Diferente desecho de papel es utilizado, de acuerdo al tipo de producto que va ha ser fabricado. Por ejemplo, para los mercados panameño y ecuatoriano, solamente se utiliza papel blanco, ya que no hay mercado para papel higiénico de color en estos países. Sin embargo, es posible mezclar cierta cantidad de papel de color y periódico si los productos finales son destinados a otros mercados centroamericanos.

A continuación, la mezcla es sometida a un proceso de eliminación de tinta. En esta etapa, se produce una espuma en la cual reposa la tinta, mientras que la fibra más pesada queda en el fondo del tanque. La mezcla pasa luego por varios tanques de "limpieza" para eliminar las impurezas y cualesquiera contaminantes que hayan podido mezclarse con el papel de desecho de posterior consumo. Las últimas impurezas son finalmente "escurridas" y la fibra es procesada hasta convertirse en productos de papel para consumo. l comportamiento de las exportaciones de papel prensa en bobinas (rollos) sin impresión, entre 1996 - 2000 fue el siguiente:

Grafico N° 6
Exportaciones De Papel Higiénico, Servilletas y Papel Toalla, 1996 - 2000
En Kgr (Peso Bruto) y Valor F.O.B. ($USA)

	1996	1997	1998	1999	2000
Kgr.	18,048	173,332	508,483	655,863	663,099
Valor F.O.B.	25,500	181,116	722,010	801,810	964,902

Fuente: Elaboración Propia, Datos tomados de: Contraloría General de la Republica, Dirección de Estadística y Censo, “Exportación Según Descripción Arancelaria y País de Destino, 1996, 1997,1998,1999, 2000”.

Sin embargo, las exportaciones muestran una clara dependencia del mercado costarricense como se verá a continuación:

Grafico N° 7
Países Destino de las Exportaciones de Papel Higiénico, Servilletas y Papel Toalla, 1996 - 2000. En Kgr (Peso Bruto)

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	1996	1997	1998	1999	2000	Totales
Costa Rica	18,048	134,470	492,738	611,332	545,663	1,802,251
Honduras					34,890	34890
R.Dominicana				2,683	25,398	28081
Haiti		1,390				1390
El Salvador			26207	7,200		33407
Colombia				18,580	26,650	45230
Cuba					12530	12530

2. El mercado nacional

Algunos talleres de reciclaje se especializan en la recuperación, clasificación y empaque de papel blanco, papel periódico y revistas para la venta a la industria papelera. De acuerdo con el propietario de Reciclados de Panamá, S.A. la especialización en este material obedece a que el cartón requiere de mayor espacio físico y la venta se realiza de manera más lenta.

Reciclados de Panamá, S.A. puede considerarse un típico taller de reciclaje de papel. Inició operaciones en 1997, cuenta con 10 trabajadores de planta y sus ventas anuales ascienden a $USA 360.000. Anualmente comercializa (compra y vende) 2,400 toneladas de materiales. En opinión de su propietario, requiere comercializar un mínimo de 200 toneladas mensuales para mantener la rentabilidad de su empresa.

Esta pequeña empresa se encuentra en un sector altamente competitivo, controlado en su etapa industrial por MOLPASA y Papelera Istmeña. Por una parte, debe garantizarse una “cuota” de compra de 200 ton / mensuales como mínimo, con precios estables; y por otra, debe procurar el abastecimiento ininterrumpido por parte de los recuperadores. Para aumentar los volúmenes de acopio, Reciclados de Panamá intentó establecer dos “puntos de compra” en la ciudad, pero sin éxito, debido a las dificultades para controlar el manejo de efectivo diario y el pesado del material.

La principal fuente de abastecimiento de materiales se encuentra en Cerro Patacón, en donde se ha consolidado un complejo sistema de recuperación y compraventa de materiales que opera en la informalidad. Los trabajadores de la DIMAUD y otras empresas recolectoras y los centenares de “pepenadores” extraen diariamente centenares de toneladas de desechos de cartón y papel que son vendidos a los puntos de compra de Mocambito o directamente a los representantes de los talleres de reciclaje de Ciudad Panamá.

La decisión del Municipio de Panamá de establecer un impuesto a los talleres de reciclaje que operan en Cerro Patacón (entre $USA 300 y $500 mensuales), los ha obligado a modificar su “modus operandi”. Ahora actúan con “representantes” dentro del Relleno Sanitario – generalmente los propietarios de los “bunker” -, a los que facilitan recursos financieros para el desarrollo de sus operaciones de compraventa. Esta modalidad no está exenta de riesgos, pues se han dado casos de fraudes y robos hasta por montos de $USA 4,000.

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